En el siglo XIX, Canela fue una gran explotadora de oro, específicamente en la localidad de Espíritu Santo. Fue la fiebre del oro, la que trajo a este lugar muchos extranjeros y chilenos pertenecientes a otras ciudades es por ello la diversificad de apellidos en esa localidad.

La comuna exportó trigo, jabones hechos con cebo de cabra, velas hechas con cebo de cabras, charqui, queso de cabra y carne de cabra a Hamburgo a Alemania.
Esto se realizaba a través del puerto de Puerto Oscuro es por ello el nombre de esa localidad. Lo hacían por un barco pertenecientes a la familia Ollarzú la cual era la más importante de Canela, ya que también hicieron billetes Ollarzú que se utilizaban en forma de trueques servían para intercambian mercadería, ropa, etc.

Canela fue la principal fuente de economía gracias al puerto de Puerto Oscuro, ahí llegaban la mercadería y esta era trasladada por cargas hechas en burro hacia Salamanca, Illapel yCombarbalá.

Luego, al crear el ferrocarril, esto desapareció y la mercadería se comenzó a distribuir a través de este medio de transporte.